空氣動力學直徑在2.5微米以下的顆粒物(PM2.5)，被認為是大氣污染的罪魁禍首。但粒徑更小顆粒物的健康危害如何，一直沒有定論。其課題組因此在中國某城市測量了0.25至10微米(即PM0.25至PM10)范圍內23組不同粒徑的顆粒物數量濃度，分析和比較了它們與居民健康風險的關系。

結果顯示，粒徑在0.25至0.50微米范圍內的顆粒物數濃度，與居民健康危害(尤其是心血管疾病風險)的關系最為顯著，且粒徑越小，健康危害越大。而粒徑大于0.50微米的顆粒物，其數濃度與居民健康風險沒有顯著關聯。

這與不同粒徑的顆粒物在下呼吸道的沉降方式有關，粒徑小于0.50微米的顆粒物主要以擴散方式沉積，而大于0.50微米的顆粒物主要以撞擊方式沉積。他比喻說，就像犀牛和老鼠同時奔跑，犀牛橫沖直撞，老鼠可以很快拐彎，PM10就像犀牛，撞到人的鼻子上、喉嚨上，成了撞擊式沉積；PM0.5就像老鼠，可以沿著氣流一直擴散沉積到人的肺泡里，危害因而也更大。

研究發現小粒徑顆粒物對心血管的影響明顯比呼吸系統大，而細小的顆粒物可以透過人體的血器屏障進入到循環系統，影響整個心血管的健康。